주철은 탄소 함량이 높아 높은 용융점과 좋은 유동성을 가지지만 강도는 낮고 취성이 강하다. 이에 비해 주강은 강도와 연성이 우수하여 기계적 성질이 뛰어난 특징을 가진다. 따라서 주철과 비교할 때 응고 시 수축률이 작은 주강이 더 유리하다.