금속의 이온화 에너지는 원자의 크기와 전자 배치에 따라 달라지며, 일반적으로 원자 크기가 작아질수록 이온화 에너지가 증가한다. 따라서 주기율표에서 왼쪽에서 오른쪽으로, 아래에서 위로 갈수록 이온화 에너지가 증가한다. 선택지 3은 이 원리를 따르며, K, Ca, Na, Mg, Al 순서로 이온화 에너지가 크기에 맞게 배열되어 있다.