횡단연구는 특정 시점에서 여러 대상을 동시에 연구하여 변수 간의 관계를 분석하는 방법이다. 따라서 여러 시점의 변화를 추적하는 패널 연구와는 차별화된다. 주어진 선택지 중 '정해진 연구대상 특성 변수를 여러 시점에 걸쳐 연구한다'는 설명이 횡단연구의 정의에 부합한다.