카운터는 입력 신호를 세는 장치로, 출력은 입력의 수에 따라 달라진다. "상향 또는 하향으로 카운팅할 수 있도록 만든다"는 정의는 카운터의 기능을 제한적으로 설명하고 있으며, 카운터는 일반적으로 방향성을 가지지 않을 수도 있다. 따라서 이 설명이 적절치 않다.