정신상태검사는 환자의 현재 정신적 기능을 평가하는 도구로, 주요 문제의 빈도와 심도, 경과 등을 파악하기 위한 기법이다. 비구조화된 면담법이 일반적이며, 진단적인 평가와 정서 상태, 인지 기능 등을 포함한다. 따라서 '발달과정이 변하는 과정'은 이 검사와 관련이 없다.