서덜랜드의 차별접촉이론은 범죄 행위가 사회적 상호작용을 통해 학습된다는 점을 강조한다. 범죄가 이루어지는 환경에서의 접촉이 범죄적 태도와 행동을 강화하게 된다. 따라서, 범죄 행위는 특정 집단 내에서의 상호작용에 의해 형성된다는 이론적 배경이 있다.