수분의 표면장력이 침투액의 표면장력보다 크면, 침투액이 균열에 잘 침투하지 못하고 결과적으로 비파괴 검사 결과에 영향을 미친다. 이는 수분이 지닌 표면장력이 침투액의 확산을 방해하여, 균열을 효과적으로 감지하지 못하게 만들기 때문이다. 따라서 수분 대신 침투액의 표면장력이 더 크거나 같아야 제대로 감지가 가능하다.