가상기억 장치는 실제 메모리 용량보다 더 큰 주 주소 공간을 제공하여 프로그램의 실행을 가능하게 한다. 이는 보조 기억장치와의 결합을 통해 이루어지며, 프로그램이 필요한 메모리를 동적으로 할당받을 수 있게 한다. 따라서 프로세스는 물리적 메모리를 초과하는 공간을 사용할 수 있게 된다.