차량화재와 구별되는 특성은 구조물과 인접한 상태에 따라 달라지는 점이다. 일반 화재는 외부 요인에 크게 영향을 받지 않지만, 차량 화재는 이동성으로 인해 다양한 환경에서 발생할 수 있다. 그러므로 차량 화재는 열적, 물리적 특성이 다르게 나타난다.