크로마토그래피에서 이동상이란 시료가 고정상과 상호작용하며 이동하는 유체를 의미한다. 이동상이 고정상과의 관계에서 일정한 시간에 이동하는 경향을 가지므로, 이동상의 흐름과 속도는 샘플의 분석 정확성과 효율성에 매우 중요하다. 따라서 이동상이 고정상에 의해 영향을 받는다는 점에서 "이동상이 느린 속도에 비례한다"는 설명이 가장 적절하다.