‘원인 미상 폐질환’ 사례에 적용된 연구방법의 특징은 연구 대상자와 과거의 결과가 살펴져야 한다는 점이다. 해당 연구에서 특정 집단을 대상으로 위험요인을 분석하고, 환자군 및 대조군 간의 비교를 통해 인과관계를 밝힐 수 있다. 따라서 연구 설계가 잘 수립되어야 결과의 신뢰성을 확보할 수 있다.