강박적 외상에 대한 설명이 아닌 이유로, "지속적인 신체적·정서적 학대를 받는 아동"이 외상 경험으로서의 정의와 맞지 않기 때문이다. 따라서 타인의 고통을 잘 이해하고, 응급 상황에서 적절히 반응할 수 있는 능력이 필요하다. 이는 일반적인 외상 경험의 범위를 넘어서기 때문이다.